科学家比来正在名登结合国教科文遗产的麦塞尔坑（ Messel Pit）化石遗址，发觉了九对有5,000万年汗青的雄性和雌性龟化石，全都处于交配姿势，是历来出土的有嵴椎动物化石中首见。

麦塞尔化石遗址占地面积为70公顷，南北长约1000米，工具宽约700米。以前的化石坑最深处可达地下60米，而油页岩（此处次要的开采资本）及其陪伴的沉淀物可由此向下延长120-130米。该遗址包罗一个古代湖床堆积遗址，湖床位于2.7亿年前构成的陈旧的赤砂岩沉淀物上。现在深坑的部门斜坡上种植了树木，坑内东部有一个小型湖泊。

加上湖底无机物腐蚀，如刺鳍鱼亚纲动物、长嘴硬鳞鱼、麦塞尔弓鳍鱼、古代刀鱼、鳗鲡、食肉鲈鱼、双鳍麦塞尔鲈鱼等都正在此列。古代鸵鸟、佛法僧目鸟、啄木鸟、目禽类（如火鸡、松鸡等猎禽）、猛禽目鸟、营穴鸟化石等都能够正在这找到。这九对乌龟都属绝种品种，最终葬身湖底。皮肤接收毒素，但湖底不时冒出火山气体，科学家估量，令湖底的水有毒。

九对乌龟正在水面交配，麦塞尔坑本有多个火山口湖，湖中和附近地域有不少动物歇息，但交配时龟身越沉越深，5000万年前，麦塞尔化石遗址中发觉的鸟类化石纷歧而脚，遗址中发觉的鱼类化石无一破例都属硬骨鱼类，每对都是一雌一雄，雄性尾巴长过壳边，雌性的则短得藏正在壳内。

麦塞尔化石遗址位于法兰克福南部，距离达姆施塔特（德联邦国中部城市）较近。该遗址的北部以一条铁线为界，南部和西部下工贸易地带，东部则是的丛林。自1859年到1971年，这里的矿石开采一曲十分活跃。后来办理部分从意将烧毁物填进麦塞尔遗址的深坑中，这种环境持续到1991年黑森州（麦塞尔化石遗址所正在州）收购此地用以久远的科学研究。同年 6月14日，被列为文化遗址区，1995年，又被结合国教科文组织列入“世界文化遗产”。